Vallei van de Hoëgne
De wilde veren van een veenrivier
De Hoëgne is een veenrivier die ontspringt in de Hoge Venen. Ter hoogte van gehucht Hockai laat de rivier opeens haar wilde veren zien. Zo wandel je over houten bruggen van de ene naar de andere waterval.
| Afstand: | 10,5 km |
| Duur: | 2,5 uur |
| Beginpunt: | Hockai of de parkeerplaats bij de Pont de Belleheid |
| Eindpunt: | gelijk aan het beginpunt |
| Categorie: | dagwandeling |
De Hoëgne begint als een bescheiden beekje in het Polleurveen, midden in de Hoge Venen. Een mooie wandeling voert je door een vallei waar de veenrivier serieuzere proporties aanneemt. Daarvoor kun je in het gehucht Hockai parkeren en vervolgens wandelen naar de Pont du Centenaire (Brug van de Honderdjarige). Vanaf deze brug krijgt de rivier opeens een wild karakter.
Een van eerste wandelaars die de schoonheid hiervan ontdekte, was de local Léonard Legras. Hij zette hier een wandelroute uit die de toenmalige Belgische koningin Marie Henriëtte in 1899 inhuldigde. Vanaf dat moment stond een nieuwe wandelbestemming op de kaart. Van heinde en verre arriveerden duizenden wandelaars via een (inmiddels opgeheven) spoorlijntje.
Tegenwoordig is het spoorlijntje een fietspad en het negentiende-eeuwse wandelpad kun je nog steeds volgen. Daarbij kun je vanaf de Pont du Centenaire wandelen naar de Pont de Belleheid en weer terug. Als je het pad boven in de vallei volgt, dan kom je langs een belvedère met een prachtig uitzicht. In het dal passeer je watervallen en stroomversnellingen.
Wandeltips
Begin eventueel bij de Pont de Belleheid
Een alternatief is om de wandeling te beginnen bij de Pont de Belleheid, aan de andere kant van de vallei. Op deze plek bevindt zich ook een horecagelegenheid. Als je met de auto bent, dan is de weg naar de parkeerplaats alleen wel iets avontuurlijker. De weg loopt hier namelijk dwars door de rivier heen, aangezien de hiervoor genoemde brug alleen voor voetgangers is.
Wees alert op overstromingen
De uitgezette paden in de Vallei van de Hoëgne lopen soms dicht langs de rivier. Het is daarom verstandig om het weer goed in de gaten te houden. Bij hevige neerslag kan de rivier namelijk in een mum van tijd buiten zijn oevers kan treden. Dat overstromingen in de Ardennen niet ondenkbaar zijn, blijkt uit een overzicht van het KMI, de Belgische tegenhanger van het KNMI.
Mijn ervaringen
Op een miezerige herfstdag arriveer ik in Hockai, na een rit van bijna twee uur. Ondanks de voortdurend plenzende druppels op de autoruit ga ik toch op pad. Want was er niet een Scandinavisch spreekwoord over slecht weer? ‘Slecht weer bestaat niet. Slechte kleding wel.’ Volgens mij heb ik dat voor het eerst gehoord tijdens mijn wandelreis op de Faeröer, een archipel waar het vaker wel dan niet regent. Geen paradijs voor mooiweerwandelaars!
Uiteraard zal ik niet op pad gaan als er een supercel, het zwaarste type onweersbui, in de lucht hangt. Maar motregen houdt mij echt niet tegen. Wanneer ik in de Vallei van de Hoëgne aankom, blijkt dat een goed uitgangspunt te zijn. Door de regen is het namelijk heerlijk rustig en kom ik slechts een paar wandelgroepjes tegen. Alleen doorgewinterde wandelaars trotseren het weer, blijkt maar weer eens.
Boven in de vallei wacht de eerste beloning. Vanaf het uitzichtpunt is het namelijk niet alleen genieten van een bos in herfstkleuren, maar ook van mysterieuze flarden mist daarboven. Terwijl ik afdaal naar het dal, passeer ik kleine stroompjes die als miniwatervallen een weg naar beneden banen. En eenmaal beneden laten hun grotere broers hun bruisende geluid op het hoogste volume horen. Wat is het toch fijn om buiten te zijn!
Gelopen in 2019
Kaarten en wandelgidsen
Rother Wandelgids Ardennen Hoge Venen
Deze wandeling staat in de Rother Wandelgids Ardennen Hoge Venen. Hierin vind je een heldere routebeschrijving, gedetailleerde kaarten en handige hoogteprofielen. De bijbehorende GPS-routes zijn jammer genoeg niet te downloaden via de website van de uitgever, zoals wel mogelijk is bij andere wandelgidsen van Rother.
